ESPECIAL PELE

Pele : Descubra a complexidade deste órgão

A PELE É O MAIS EXTENSO DOS ÓRGÃOS DO CORPO HUMANO. PARA ALÉM DA SUA IMPORTANTE FUNÇÃO PROTETORA, PERMITE-NOS VIVER TODO O TIPO DE EXPERIÊNCIAS SENSORIAIS. EIS RAZÕES MAIS DO QUE SUFICIENTES PARA APRENDERMOS A DEFENDER A NOSSA PELE DAS AGRESSÕES A QUE É CONSTANTEMENTE SUJEITA, DESDE OS EFEITOS DO SOL ÀS DOENÇAS CUTÂNEAS, PASSANDO PELAS RUGAS, CICATRIZES E ESTRIAS.

A pele – ou cútis – é o órgão de revestimento externo do corpo humano, o maior em área e o mais pesado – constituindo 15% do peso corporal –, sendo responsável pela proteção do organismo. Ela cobre quase todo o corpo, à exceção dos orifícios genitais e alimentares, olhos e superfícies mucosas genitais. Este órgão peculiar – dificilmente nos apercebemos que a pele é, de facto, um órgão – dá-nos a forma, protege-nos das agressões externas e estabelece relações sensoriais com o ambiente que nos rodeia. Por outro lado, o seu aspeto reflete, frequentemente, o nosso estado de saúde interior. Da mesma maneira que cuidamos do coração, da coluna ou das articulações, a nossa pele exige atenção particular, para que consiga desempenhar as suas funções em pleno rendimento.

ANATOMIA

A pele é constituída por três camadas. Da mais superficial à mais profunda, encontram-se a epiderme, a derme e a hipoderme – tecnicamente externa à pele, mas relacionada funcionalmente. Há ainda vários órgãos anexos, como folículos pilosos, glândulas sudoríparas e sebáceas e unhas.

• EPIDERME
  A epiderme é uma camada com espessura diferente conforme a região do corpo. Zonas sujeitas a maior fricção, como palmas das mãos e pés, têm uma camada mais grossa, que chega até 2 mm de espessura. A epiderme é constituída por um epitélio estratificado pavimentoso queratinizado (células escamosas em várias camadas). A célula principal é o queratinócito, que produz a queratina. A queratina é uma proteína resistente e impermeável, responsável pela proteção. Existem, também, ninhos de melanócitos – produtores de melanina, um pigmento castanho que absorve os raios UV; e células imunitárias, principalmente células de Langerhans. A epiderme não possui vasos sanguíneos. Os nutrientes e oxigénio chegam à epiderme por difusão a partir de vasos sanguíneos da derme. A pele é praticamente idêntica em todos os grupos étnicos humanos. Nos indivíduos de pele escura, os melanócitos produzem mais melanina que naqueles de pele clara, mas o seu número é semelhante.
• DERME
  A derme é um tecido conjuntivo de sustentação da epiderme. É constituído por fibrilhas de colagénio e elastina, com numerosos fibrócitos que fabricam estas proteínas e sustentam o tecido. Apresenta duas camadas: a camada papilar de contacto com a epiderme e a camada reticular mais densa. É na derme que se localizam os vasos sanguíneos e linfáticos, que vascularizam a epiderme e também os nervos e os órgãos sensoriais a eles associados.
• HIPODERME
  Tecnicamente, já não faz parte da pele. É uma camada constituída por tecido adiposo, que protege contra o frio e que faz a ligação entre a derme e a fáscia muscular. A camada de tecido adiposo é variável com a pessoa e a localização. A hipoderme tem com funções servir de reservatório energético, isolante térmico, absorção de choque e fixação dos órgãos.

ÓRGÃO DOS SENTIDOS

O tato é, muitas vezes, associado apenas às mãos. Contudo, toda a pele do corpo está envolvida neste importante sentido. Quando agentes externos, como o calor, a pressão, o frio ou a dor entram em contacto com a rede de recetores disposta na superfície da pele, produzem-se correntes nervosas que se dirigem diretamente ao cérebro. Quando estas correntes são registadas, temos sensações, que podem ser de contacto – por exemplo, suavidade ou aspereza –, pressão – peso, dureza –, térmicas – calor, frio – ou dolorosas – picadas, cortes ou queimaduras. Na verdade, quase desde o início da vida intrauterina que o feto é capaz de responder a estímulos táteis, como demonstra o ato de chupar no dedo. O sentido do tato permite-nos apreciar uma carícia, os quentes raios de sol, a frescura do vento, a suavidade da seda e toda uma infinidade de sensações agradáveis. Por outro lado, afasta-nos de outras sensações que poderiam causar danos, como o fogo, por exemplo.

O PORQUÊ DAS RUGAS

As rugas fazem parte da natureza humana e não se podem evitar: apenas conseguimos dissimulá-las ou atrasá-las. Vejamos porquê e como. É impossível precisar em que idade se inicia o envelhecimento cutâneo, dado que este é um processo muito lento, mas constante. Com efeito, os especialistas afirmam que a pele muda e envelhece desde o preciso momento em que nascemos. Sem determinadas moléculas na derme, a nossa pele não conseguiria esticar-se e retomar a forma anterior. Há dois tipos de moléculas, o colagénio e a elastina, que se combinam em fibras na derme, para proporcionar elasticidade à pele. Ao longo da vida, produzem-se alterações na estrutura e quantidade destas moléculas. Consequentemente, com a idade, a pele perde tensão e instalam-se as rugas. Para a deterioração natural da pele, intervêm numerosos fatores: a genética individual de cada um, fatores do meio ambiente, ritmo de vida e, inclusive, fatores imunitários, dado que o nosso sistema imunológico pode ser mais ou menos efetivo na luta contra as doenças, as quais acabam por deixar, literalmente, marcas na pele. Devido à sobreposição dos aspetos supracitados, nem todas as pessoas envelhecem ao mesmo ritmo: por isso, a idade aparente nem sempre corresponde exatamente à idade real. À medida que a pele envelhece, torna-se mais fina: com a passagem dos anos, chega a perder 20% da sua espessura. Por outro lado, diminui de elasticidade e a flexibilidade, tornando-se mais frágil e menos eficaz como barreira. A pele envelhecida sofre ainda alterações da perceção sensorial, vê aumentado o limiar doloroso, instala-se uma maior tendência para o frio e menor resistência a pequenos traumas. À medida que vamos envelhecendo, a pele fica mais seca – devido à diminuição da produção de sebo –, muda de cor – dado que se perdem melanócitos – e altera-se a resposta inflamatória e a cicatrização

ELIXIRES DA JUVENTUDE

Na realidade, o verdadeiro elixir da juventude nunca existiu e não é provável que venha alguma vez a existir. O envelhecimento da pele é inevitável. A única coisa que podemos fazer é proporcionar-lhe algumas ajudas, para que o processo não seja tão rápido nem traumático. Atualmente, existem fórmulas cosméticas muito eficazes para atrasar o envelhecimento cutâneo e dissimular a profundidade das rugas. Os cremes deste tipo contêm, entre outros componentes, colagénio, retinol, vitamina A e Q10, que fazem com que pele se mantenha elástica e flexível durante mais tempo. É muito importante hidratar a cútis e nutri-la por dentro e por fora, desde os 25 anos, tendo em conta que também contribuem para o envelhecimento fatores como os raios solares, o tabaco, o stress e uma má alimentação.

Milhões de recetores

A pele possui:
• 4 milhões de recetores da dor;
• 500 mil recetores de pressão;
• 150 mil recetores do frio;
• 16 mil recetores do calor.

Funções da pele

A pele é um órgão muito mais complexo do que aparenta. Para perceber a real importância deste órgão, é preciso saber que, além de recobrir todo o corpo, a pele desempenha múltiplas funções:
• BARREIRA PROTETORA – Previne a penetração de materiais estranhos e potencialmente prejudiciais ao organismo, como radiações ultravioleta, tóxicos e micro-organismos. Estes últimos são detidos graças a mecanismos como o ph ácido, a constante descamação das células superficiais, a relativa secura da pele ou a flora bacteriana.
• IMPERMEABILIDADE – A pele é impermeável a certas substâncias e impede que se perca água em excesso. Ainda assim, quando se torna necessário, realiza uma função excretora, com o auxílio das glândulas sudoríparas, que produzem o suor e eliminam água e sais minerais, e das glândulas sebáceas, que também contribuem para a excreção de água e gordura.
• RESISTÊNCIA – A pele permite amortecer eventuais pancadas e outros traumas.
• TERMORREGULAÇÃO – A temperatura do corpo humano varia entre 36,5º e 37,5º C, sem que se altere devido às temperaturas ambientais, algo que se consegue graças ao sistema termorregulador da pele. Quando a temperatura corporal se eleva, as glândulas sudoríparas incrementam a secreção de suor. Por sua vez, este evapora-se, fazendo baixar a temperatura da pele e a do interior do organismo. A vasodilatação e a vasoconstrição sanguínea também contribuem para o processo de termorregulação.
• FUNÇÃO RESPIRATÓRIA – Através da pele, o organismo recebe oxigénio e elimina anidrido carbónico e vapor de água, fenómeno que é conhecido como respiração cutânea.
• TRANSMISSÃO DE IMPULSOS – A pele é responsável pela transmissão de uma enorme quantidade de impulsos.
• COMPONENTE DO SISTEMA IMUNOLÓGICO, endócrino e também metabólico.
• FUNÇÃO PSICOSSOCIAL – Uma pele saudável facilita as relações inter-pessoais e influencia positivamente a autoestima.

Qual é o seu tipo de pele?

• PELE GORDUROSA – Tem um aspeto brilhante, os poros apresentam-se dilatados e, em geral, apresenta bastantes pontos negros à superfície.
• PELE MISTA – É o tipo de pele mais comum. No rosto, apresenta uma zona de pele gordurosa em forma de T – testa, nariz e queixo – e zonas de pele seca nas bochechas, contorno dos olhos e pescoço.
• PELE SECA – Tem uma aparência árida e escamosa, proporcionando uma sensação de pele tensa. Este tipo de pele é muito sensível a variações atmosféricas – devido à falta de gordura –, descama-se facilmente e avermelha-se com o frio e o ar seco.

Sinais de envelhecimento cutâneo
Os sinais do envelhecimento facial, principais testemunhos do impacto da passagem dos anos pela nossa pele, são os seguintes:
• Rugas e linhas de expressão;
• Textura não uniforme;
• Pigmentação desigual;
• Ausência de luminosidade;
• Poros visíveis;
• Manchas da idade;
• Secura cutânea e flacidez.

A pele é praticamente idêntica em todos os grupos étnicos; nos indivíduos de pele escura, os melanócitos produzem mais melanina que naqueles de pele clara, mas o seu número é semelhante

É muito importante hidratar a pele e nutri-la por dentro e por fora, tendo em conta que contribuem para o envelhecimento fatores como os raios solares, o tabaco, o stress e uma má alimentação